January 2019
登山ブーツの盗難
リフトから無事飛び降りて斜面を登り切った僕は、安堵に満ち溢れた気持ちでスキーを穿いた。あとは山の反対側のふもとに向けて、滑り下りるだけだ。日が暮れて大分経つが、雪明かりで視界も良好だ。僕は大きなターンを繰り返しながら、ゆっくりと山を下りていった。 宿に着いたのは、夜１０時を過ぎていた。案の定、デニスはビールを飲みながらポテトチップスを食べていて、僕を見るなりこう言った。 Hey Suchan! W [...]
リフト上の決断
ヤバイ！ 直感的にそう感じた。 安全のためにリフトが止まることはよくある。でもこれは何かが違う。改めて前方をよく見ると、先の方まで誰一人乗っていない。後ろを振り返っても同じだ。慌てて飛び乗ったので気に留めなかったが、思い返せばリフト乗り場は灯りが消え、小屋の入り口も閉まっていた･･･ そうだ、夕闇が迫る前にとっくに営業を終了していて、何らかの理由で空運転していただけなのだ。僕はそれに飛び乗ってしま [...]
華麗なウェーデルン
翌朝は快晴だった。ロッジ周りの雪は朝日を受けて溶け始め、エントランス前に大きな水たまりを作っていた。スキー場までは歩いて行ける。僕たちははやる心を抑えながらリフト券売り場でワンデイ・パスのチケットを買い、山の頂上を目指した。 この年は例年より極端に雪が少なかったようで、方々で地肌が顔を出している。３月の終わりなので、もう春スキーだ。ふもとのロープウェイ乗り場では、ザラメ雪に反射した日差しがまぶしい [...]
格安のロッジで自炊
日が沈んで辺りが薄暗くなる頃、僕たちは宿に到着した。二人合わせて5泊で35ドルの、格安ロッジだ。 メキシコ登山ツアーの時の経験を生かして、僕は費用を切り詰める方法をあれこれ考えた。交代運転によるノンストップ・ドライブもそのひとつだし、共同宿泊型の宿ならば安全な上に値段も安い。さらにキッチンががついていれば自炊ができ、食費も抑えられる。 アメリカでは外食は高くつく。昼食はサンドイッチなどで簡単に済ま [...]
吹雪の中をドライブ
吹雪が強くなると、極端に視界が悪くなった。いわゆるホワイトアウトの現象で、道路がどこへ続いているかもよく見えず、先行車のテールランプか対向車のヘッドライトだけが頼りだ。 幸い雪は降り始めたばかりで、路面の積雪は僅かだ。路肩に雪が吹きだまり道路が凍結し始めるまでには、まだ時間がある。ノーマルタイヤでも何とかなる状況だ。 Suchan! The car is stuck! 突然、デニスが叫んだ。先行 [...]
December 2018
アメリカン・ブレックファースト
幻想的な夢の世界へと続いていたフリーウェイは、夜が明けると現実に戻る。 日夜ぶっ続けの運転で疲れたので、ひと休みしながら食事を採ろうと、僕たちは次の出口サインで側道へとハンドルを切った。久々に窓を開けると、早朝のフレッシュな空気が心地よい。 小さなタウンの中心部を通るまっすぐな道の両側には、木造の平屋建ての店が建ち並んでいる。日夜ぶっ続けの運転で少し疲れたので、ひと休みしながら食事を採ろうと、僕ら [...]
深夜のフリーウェイ
３月中旬から約３日間、冬学期の期末試験が行われる。それが終わると、12日間の春休みだ。 スキー教室を終了したご褒美にK2スキーを買ったばかりの僕は、その性能を試したくてウズウズしていた。そこでクルマを紹介してくれたデニスと一緒に、コロラドにスキーに行く計画を立てた。マイカーによる初のロングドライブだ。 さて、スキー場はどこにしようか･･･ スキーのメッカ、コロラドと言えば、アスペン（Aspen）や [...]
エクストリーム・スキーヤー
このスキー・レッスンに通いながら、毎回、僕の心を奪う光景が見られた。 レッスンが行われる緩やかな斜面の隣には、斜度が４０度以上はあると思われるコブコブの急斜面があった。丘を切り開いて作ったと思われるエキスパート用の急斜面だ。表面には不規則なコブがびっしりと並び、しかもその表面はテカテカに光っている。 このレベルの斜度になると、雪が降っても積もらない。シーズン初期に降 [...]
チェックアウトし帰路へ
翌朝、ひとりがチェックアウトの手続きをしている間に、僕たちは音を立てないようにひとりずつ部屋から抜け出した。不運なことに、僕は最後の退出者だった。フロントデスクの横を何食わぬ顔でゆっくりと通り過ぎようとする僕の斜め後ろから、疑いの視線を感じた。 続いて僕を呼び止めるような声がしたが、僕は反射的に歩調を速めた。そしてそれがいつの間にか全力疾走に変わり、大声で叫びながら追い [...]
