October 2018
ホストブラザーと友人たち
留学生が7月下旬に渡米するのは、夏休みの8月いっぱいを使って、初対面のホストファミリーと十分な絆を作り上げることができるようにするためだ。 9月に新学期が始まれば、地元の高校で凄まじいばかりのカルチャーショックが待っている。そんな時の精神的よりどころは、やはり身近で話しを聞いてくれる家族、とりわけ同い年で同じ高校に通うホストブラザーやホストシスターだ。 期待に反 [...]
前任者のガールフレンド
僕の前任者、つまり同じ留学制度によってこの田舎町に「派遣」された高校生は、ウェールズ（イングランド王国の一部）の出身だった。 彼は、同じ英語＋イギリスアクセントという圧倒的アドバンテージのせいもあったが、僕のホストマザーによれば、“Very mature and sociable.”（非常に大人っぽく社交的）だったそうだ。 １７歳なのに極めて成熟した考え方を身に付け、ホストファミリーには一人前の大 [...]
February 2018
カルチャーギャップ
裕福なこの家族は、経済力も生活習慣も物の考え方も、日本の僕の家族とは全く異なっていた。ただし、経済力があるとは言っても、多額のお小遣いを子供に与えて好き勝手させ放題ということは決してなかった。 子供たちはブ〜ブ〜不平を言いながらも芝刈りやプール掃除をまるで宿命のように淡々とこなしていたし、無断で外食をすることはなかった。その一方で、毎晩のディナーでは、父母の「今日はどうだった？」みた [...]
January 2018
ＡＦＳ 選考試験
僕が受験した当時は三次試験まであったが、それ以前に、自分が通う高校の英語の先生が最初の難関だ。 受験勉強の真っ只中に1年もアメリカで遊びほうけるなどもってのほかと、意図的に生徒にチャンスを与えない（留学制度自体の存在を教えない）先生が多い中で、姉と僕は実にラッキーだった。姉の英語の先生は、AFS留学制度を生徒に積極的にアピールし、引っ込み思案で尻込みしていた姉を後押し、 [...]
ＡＦＳ 留学
高校生を対象とした留学制度には、大きく分けて２つの流れがあった。ＡＦＳ留学とロータリークラブだ。 前者は留学先のコミュニティ募金で成り立っている仕組みなので留学生の負担はゼロ、後者は学費・生活費・小遣いをロータリークラブが負担してくれるものの、渡航費は自己負担となる。海外旅行がまだ珍しかった当時は渡航費もバカにならず、ロータリークラブは比較的裕福な家庭向けの制度というイメージがあった。 当然の成り [...]
April 2019
Siri に英語をチェックしてもらう
アップル社のスマホやタブレットには、Siri という人工知能アプリが標準搭載されています。 使い方は無限ですが、ほんの一例を挙げると： 何か調べたい時、声で問いかけるだけで、音声で答えてくれます。 普段から使っているメールや電話やスケジュールを、Siri から呼び出したり操作できます。 キッチンタイマーや目覚まし時計の代わりになります。 基本的な設定と使い方は、こちらの記事を参考にしてみてください [...]
February 2019
Molly’s Game を読んで
まるで読書感想文みたいなタイトルですが、Kindle書籍「Molly's Game」を読み終えたので、感想を書き留めておきたいと思います。 ひと言、超面白かったです！ 軽快な文体で英語もシンプルな上、ため息が出るようなセレブたちのゴージャスな世界を垣間見ることができて、どんどん先に読み進めます。 最も記憶に残っているのは、Chapter 23 後半のこの場面です。「スパイダーマン」役の俳優、あのト [...]
